Вирусные гепатиты – это группа инфекций, поражающих преимущественно печень, вызванные различными видами вирусов. Их воздействие способно вызвать как кратковременное воспаление печени, так и серьезные осложнения вплоть до рака печени, цирроза и даже смерти.

Важно отличать настоящие вирусные гепатиты (например, гепатиты A, B, C, D, E), когда основной удар приходится именно на печень, от других болезней, при которых поражение печени вторично и проявляется лишь отдельными симптомами (герпес, грипп, краснуха и некоторые геморрагические лихорадки).

По генетическому составу различают два основных класса вирусов:

• РНК-содержащие: гепатиты A, C, E, F, G.
• ДНК-содержащие: гепатиты B, D, TTV, SEN.

Сегодня доказано влияние вирусов A, B, C, D, E на здоровье печени человека. Другие типы встречаются гораздо реже и четких доказательств их влияния на тяжелые заболевания печени пока недостаточно.

Вирус гепатита A вызывает исключительно острые случаи заболевания. Вирус гепатита E чаще проявляет себя остро, хотя крайне редко может переходить в хроническую стадию. Вирусы гепатитов B, C, D способны вызывать как острые вспышки, так и длительные хронические процессы, порой медленно прогрессирующие годами.

Примечательно, что около половины зараженных даже не подозревают о своем заболевании, поскольку оно долгое время протекает практически незаметно.

Заболевания распространены повсеместно, охватывая миллионы людей. Любой возраст подвержен риску инфицирования.

Гепатиты A и Е главным образом передаются фекально-оральным путем (через воду, пищу, бытовые контакты).

Гепатиты B, C, D распространяются через кровь (переливания, медицинские процедуры, вертикальная передача от матери ребенку, половой путь).

Большинство случаев проходят бессимптомно либо проявляются слабо выраженными симптомами вроде усталости, снижения аппетита, дискомфорта в животе. Часто диагноз ставится случайно при обследованиях по другим поводам.

Однако в тяжелых формах заболевания характерны ярко выраженные признаки:

• желтушность кожи и глаз,
• темная окраска мочи,
• светлый оттенок кала,
• общее чувство слабости,
• возможны кожные высыпания и потеря веса.

В критически сложных ситуациях развиваются опасные последствия, включая внутреннее кровотечение, потерю массы тела, спутанность сознания и печеночную кому.

Различные вирусы действуют неодинаково на клетки печени, вызывая нарушения метаболизма веществ и постепенно разрушая структуру тканей. Наиболее опасны ситуации, когда одновременно нарушаются оба этапа обработки билирубина, ведущего к появлению желтухи и других осложнений.

Для выявления вирусных гепатитов используют анализы крови, среди которых определяют:

• общий и биохимический анализ крови,
• анализ мочи на присутствие билирубина и других компонентов,
• серологическое тестирование на антигены и антитела к различным видам вирусов,
• исследование структурных изменений печени методами ультразвукового сканирования и биопсии.